OPML: sindicación de listas

El estándar de RSS es bastante bueno por mérito propio y cumple muy bien con el trabajo de sindicar contenido y para ser utilizado por otras aplicaciones, pero la cuestión de enlazar varias fuentes RSS o sencillamente de cambiar de lugar o compartir estas fuentes se complica para hacerse de manera automática al estilo de un auténtico servicio Web.

Para resolver este problema sale otro formato de XML llamado OPML (Outline Processor Markup Language / Lenguaje de Etiquetado para Procesamiento de Guías) creado orginalmente por Radio Userland, y diseñado para organizar y compartir esquemas, que no son otra cosa que una secuencia numerada de temas o pasos, muchas veces con subcapítulos y subtemas, más o menos como esto:

Mis blogs favoritos: esta lista (yada, yada, yada)…

  1. Blogs de tecnología
    1. TechTear.com
    2. Scripting News
  2. Blogs de noticias
    1. Actualidad
      1. Scripting News
      2. Wired News
      3. Boing Boing

Un documento OPML se compone principalmente de 4 etiquetas: el nodo raíz, opml, head y body para indicar la cabecera y el cuerpo del documento, y outline para cada una de las líneas en el esquema de esta manera (acá está el original):

<?xml version=”1.0″ encoding=”ISO-8859-1″?>
<opml version=”1.1″>
<head>
<title>ourFavoriteFeedsData.top100</title>
<dateCreated>Fri, 02 Jan 2004 12:59:58 GMT</dateCreated>
<dateModified>Fri, 23 Jul 2004 23:41:32 GMT</dateModified>
<ownerName>Dave Winer</ownerName>
</head>
<body>
<outline text=”Scripting News” count=”580″ xmlUrl=”http://www.scripting.com/rss.xml“/>
<outline text=”Wired News” count=”546″ xmlUrl=”http://www.wired.com/news_drop/netcenter/netcenter.rdf“/>
<outline text=”Boing Boing Blog” count=”519″ xmlUrl=”http://boingboing.net/rss.xml“/>
</body>
</opml>

OPML ha encontrado su mayor utilidad para sindicar listas de RSS para compartir grandes grupos de canales entre aplicaciones como Google Reader, Del.icio.us, el administrador de Favoritos de Firefox y directorios de podcasts para iTunes y Juice, entre otros.

En el sitio opml.org hay mucha información sobre el estandar de OPML y su recién liberada versión 2.0, además de recursos de software gratuitos como un editor OPML o un validador de fuentes OPML junto con artículos de expertos como Dave Winer.

OPML es un importante estandar para la agregación y filtrado de fuentes RSS o XML sobre protocolos Web y una piedra angular del FeedMarketing, por ejemplo, para las cadenas o directorios de blogs, para los agregadores de noticias y contenido entre otras aplicaciones.

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FeedMarketing

Actualmente hay muchas agencias de publicidad y/o mercadotecnia utilizan el envío de correos masivos para promover o difundir los productos y servicios de sus clientes, pero afrontémoslo, la era de mail marketing ya quedo atrás debido a tres factores principales:

  1. Rara vez los correos masivos son dirigidos y prueba de eso es la bajísima tasa de conversión de los correos electrónicos con publicidad.
  2. La baja confiabilidad del correo en un mundo en que es sencillo y barato falsificar direcciones de correo.
  3. La poca permisidad del email publicitario, ya que no hay una manera segura de que deje de llegar si no lo deseamos.

Todo lo anterior se puede resumir en una frase: el SPAM mató al mail marketing. Sin embargo no ha surgido una alternativa viable, buena y barata que lo supla todavía, y es la razón de este artículo ¿cómo se puede mejorar el mail marketing?

Icono de RSSTengo la idea de que esto es posible cambiando hacia el esquema de canales de suscripción RSS llamados también Feeds. Estos canales se crean colocando un archivo XML con la información adecuada en un servidor web cualquiera. La diferencia es que la información de un feed no llega sino que se solicita -para mi es como la diferencia entre fetchmail y pushmail- por lo que jamás tendremos un canal que queramos ver o que no podamos cancelar con un par de clics.

Entre las ventajas que se me ocurren en un esquema de Feed Marketing están:

  • Hay muchísimos clientes para leer feeds RSS, entre ellos aplicaciones web, de móviles,widgets, navegadores como Firefox, Opera o IE7 y hasta clientes de correo como Thunderbird. Hay más canales para llegar al público comparado con el correo electrónico.
  • Al ser XML es posible crear canales de feeds alimentados por otros canales para crear suscripciones hechas a la medida desde una fuente confiable.
  • De la misma manera, resulta muy sencillo crear filtros para eliminar las entradas no autorizadas -o de feedSPAM- al canal de información.
  • También el hecho de ser texto plano lo vuelve ideal para ser indexados y/o discriminados por los buscadores,haciendolo más accesible.
  • Algunos lectores de feeds como Google Reader o Bloglines podrían sugerirnos canales nuevos basados en nuestros gustos personales (¿ya vieron Google Reader Trends?) ayudanos a encontrar información de nuestro interés pero sin ser intrusivo.
  • Es posible crear canales exclusivos en puertos UDP (diferentes al 80 de la www) para crear medios exclusivos o PPL (Pago Por Lectura).
  • Los servicios de feed son más fáciles de medir y de segmentar que las campañas de mail marketing y encuentran su habitat natural en la blogósfera para su amplificación.
  • La más importante: reduciría muchísimo el uso de ancho de banda del Internet mundial que actualmente se está comiendo el envío indiscriminado de SPAM.

Es solo una idea y no me parece tan descabellada, sobre todo que ya tenemos la tecnología y la adopción de la misma en un grado lo suficientemente desarrollado como para concretarla.

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