Para competir contra Palm y contra el Smartphone de Microsoft, hace ya 9 años (en 1998), varias empresas de telefonía móvil como Nokia, Siemens, Fujitsu, Arima, Samsung, LG, Mitsubishi Electric, Panasonic, Motorola, Lenovo, Sharp, Benq, Sony Ericsson, Sanyo y Sendo se unieron en una alianza para crear un sistema operativo para muchos teléfonos móviles con capacidad de procesamiento de datos.

Fruto de esa alianza, crearon la empresa Symbian Ltd en 1998 con el objeto de desarrollar un sistema operativo abierto para las diversas plataformas de teléfonos móviles. Y así llego el Sistema Operativo Symbian, un sistema operativo diseñado específicamente para dispositivos móviles y diseñado para funcionar en un espacio pequeño, con escasos recursos de memoria y preparado para administrar de manera eficiente la energía (por aquella época el problema del consumo energético en los móviles era un problema importante con el surgimiento de pantallas a color y la necesidad de proceso).

Además, Symbian tenía que ser tolerante a fallos, de una manera más amplia a como lo eran los PCs, la gente puede entender que un pc se cuelgue, pero no así su teléfono móvil. De la misma manera, tras el apagado del teléfono móvil (fuese como fuese) los datos contenidos en él debían permanecer íntegros, nunca podrían perderse debido a un Sistema Operativo corrupto o dañado.