Honrando la gala de apertura del Instituto de Computación Visual de la Universidad de Saarland el pasado miércoles, Intel ha arrojado algunas curiosas pistas respecto a su proyecto Larrabee, un prometedor procesador de gráficos (o GPU con delirios de grandeza) que aparentemente, emplea un diseño de nada menos que 32 núcleos. No sólo esto sino que cada uno de estos cuenta con su propia unidad de "vectores matemáticos" y cache dedicado, que no es sino una manera bonita de decir que trabajará con mucha dedicación para que nuestros gráficos se vean bonitos.

Consolidando tantos meses de proclamas (que la competencia ha intentado hacernos creer son infundadas) Intel finalmente a quitado el velo a Larrabee, la primer etapa de su próxima incursión en el mercado del hardware de gráficos. Lo primero que necesitamos dejar en claro antes de empaparnos en los nuevos detalles es que, si bien Larrabee es un GPU a los ojos de Intel, necesitamos tener presente que NO SE TRATA DE UN GPU per se, sino de un CPU... uno de varios núcleos (estiman entre 8 y 48) que ha sido optimizado para el procesamiento en paralelo de datos. Lo que intento decir con esto es que no es más que un (tanto poderoso) procesador multipropósito, uno que bien puede tomar ventaja de software y librerías como DirectX y OpenGL para correr aplicaciones sin problema alguno, contrario a un GPU cuyo único propósito es el mover hardware específico. Más aún, los programadores y desarrolladores en general podrán aprovechar esta ventaja para surgir con software que haga parecer que el hardware vinculado ha sido específicamente diseñado para el mismo.

Intel esta por anunciar un acuerdo con el gigante nVidia. Según trascendidos, nVidia empezaría próximamente a colaborar en el proyecto ??Larrabee? de Intel, planificado a lanzarse a principios de 2009, misma época en que nVidia tiene pensado lanzar su próxima generación de GPUŽs. Los rumores sobre el nuevo procesador ??Larrabee? de Intel han estado flotando alrededor por más de un año. Especialmente desde el aviso oficial del producto en la IDF de este año. Los rumores indican que Intel esta preparando un aviso ??grande? que implica las tecnologías que serán dominantes en el desarrollo de ??Larrabee?. Y por lo menos algunas de esas tecnologías pueden venir de nVidia.