Hace 8 años, Seth Godin escribió un libro llamado The Bootstrapper’s Bible. Debido a varias razones no logró venderse bien: solo logró vender 10,000 copias a un precio de $12 USD.Cuando Godin recuperó los derechos de su libro de sus editores, lo convirtió en un archivo PDF para venderlo en Amazon.com, bajando su precio a solo $3 dólares. Sorprendentemente, en este nuevo esquema logró colocarse dentro de los primeros 100 libros más vendidos del sitio, aunque 18 meses después su nivel de ventas decayó incluso por debajo del nivel de la versión de papel.

A mediados de noviembre de año pasado hace tres años, Godin anunció que solo por dos semanas, el libro estaría disponible de forma gratuita en su sitio Web para quien quisiera bajarlo. En menos de 24 horas se bajaron más copias de las que se vendieron en Amazon en año y medio. Sobre esto escribió:

“Can you make any money giving away an ebook? I think you can. I think you do when the idea spreads and people want to interact with you in other ways. And those interactions are the currency of the future.”

Es muy sencillo hacer dinero de algo gratuito, pero depende de tener un modelo de negocio bien estructurado y bien organizado. Es mucho más difìcil improvisar más tarde.Un ejemplo claro son las novelas de Cory Doctorow, quien ha publicado sus últimas novelas en formato digital para que quien lo desee las baje, las lea o las imprima y las comparta con sus amigos de forma libre. Su éxito radica en que:

• Se hace mucha publicidad, por lo que su trabajo de dá a conocer rápidamente. Le ayuda que es un escritor endemoniadamente bueno.
• Una persona que ha leido un libro gratuito suyo tal vez quiera comprar sus otras novelas, las que no son gratuitas.
• El precio neto por la impresión de una de las novelas en casa es por mucho mayor al precio de TP en una librería o tienda online. Para las personas que quieren tener una copia de las novelas en su librero es más barato y cómodo comprarla impresa que imprimirla completa.
• El valor de colección de una novela o libro aumenta según la edición impresa. Las impresiones de documentos electrónicos solo tienen valor histórico. Un fan de su trabajo bajará la edición electrónica para leerla y comprará la primera edición en pasta dura para guardarla con el resto de sus libros.

Otro buen ejemplo es la lista de correo Bad Signal del escritor británico Warren Ellis. En esta lista Ellis publica pequeñas historias, poesías y avances de sus proyectos de forma casi diaria. A cambio, las ventas de sus libros, novelas y comics han crecido en el esquema de pre-order y recibe retroalimentación directa de sus lectores sobre lo que quieren o no ver, y muchas veces sus mismos lectores le ayudan a buscar información para nuevas historias, o a arreglar problemas con su sitio Web, entre otras cosas.

El esquema de negocio abierto/gratuito es fascinante, solo hay que sacudir un par de telarañas de la mente y ponerla a trabajar.

Actualmente hay muchas agencias de publicidad y/o mercadotecnia utilizan el envío de correos masivos para promover o difundir los productos y servicios de sus clientes, pero afrontémoslo, la era de mail marketing ya quedo atrás debido a tres factores principales:

1. Rara vez los correos masivos son dirigidos y prueba de eso es la bajísima tasa de conversión de los correos electrónicos con publicidad.
2. La baja confiabilidad del correo en un mundo en que es sencillo y barato falsificar direcciones de correo.
3. La poca permisidad del email publicitario, ya que no hay una manera segura de que deje de llegar si no lo deseamos.

Todo lo anterior se puede resumir en una frase: el SPAM mató al mail marketing. Sin embargo no ha surgido una alternativa viable, buena y barata que lo supla todavía, y es la razón de este artículo ¿cómo se puede mejorar el mail marketing?

Tengo la idea de que esto es posible cambiando hacia el esquema de canales de suscripción RSS llamados también Feeds. Estos canales se crean colocando un archivo XML con la información adecuada en un servidor web cualquiera. La diferencia es que la información de un feed no llega sino que se solicita -para mi es como la diferencia entre fetchmail y pushmail- por lo que jamás tendremos un canal que queramos ver o que no podamos cancelar con un par de clics.

Entre las ventajas que se me ocurren en un esquema de Feed Marketing están:

• Hay muchísimos clientes para leer feeds RSS, entre ellos aplicaciones web, de móviles,widgets, navegadores como Firefox, Opera o IE7 y hasta clientes de correo como Thunderbird. Hay más canales para llegar al público comparado con el correo electrónico.
• Al ser XML es posible crear canales de feeds alimentados por otros canales para crear suscripciones hechas a la medida desde una fuente confiable.
• De la misma manera, resulta muy sencillo crear filtros para eliminar las entradas no autorizadas -o de feedSPAM- al canal de información.
• También el hecho de ser texto plano lo vuelve ideal para ser indexados y/o discriminados por los buscadores,haciendolo más accesible.
• Algunos lectores de feeds como Google Reader o Bloglines podrían sugerirnos canales nuevos basados en nuestros gustos personales (¿ya vieron Google Reader Trends?) ayudanos a encontrar información de nuestro interés pero sin ser intrusivo.
• Es posible crear canales exclusivos en puertos UDP (diferentes al 80 de la www) para crear medios exclusivos o PPL (Pago Por Lectura).
• Los servicios de feed son más fáciles de medir y de segmentar que las campañas de mail marketing y encuentran su habitat natural en la blogósfera para su amplificación.
• La más importante: reduciría muchísimo el uso de ancho de banda del Internet mundial que actualmente se está comiendo el envío indiscriminado de SPAM.

Es solo una idea y no me parece tan descabellada, sobre todo que ya tenemos la tecnología y la adopción de la misma en un grado lo suficientemente desarrollado como para concretarla.

¿Qué opinan?

Hace unos meses fue noticia Alex Tew, un jóven británico de solo 22 años que, bajo la excusa de juntar fondos para pagar sus estudios universitarios, creó un modelo de “negocio” que revolucionó el marketing viral en internet.

Su proyecto fue conocido bajo el nombre de “Million Dollar Homepage” en donde con una simple idea vendió 1 millón de pixeles a $1 cada uno a cambio de publicidad, consiguiendo en total la modesta suma de $1.000.000 USD (dolares).

Cientos de medios han cubierto la noticia, incluyendo periódicos como el New York Times, cadenas de TV mundiales como la BBC o ABC e incluso la enciclopédia virtual Wikipedia.org.

Luego de esta revolución, ebook escrito de por medio donde cuenta sus logros (todavía no publicado) y unas largas vacaciones, Alex ha vuelto al juego con una nueva propuesta, también basada en pixels, pero involucrando una mayor participación de los navegantes.