Como seguramente habrán notado hace algunos días Google ha cambiado su favicon. El anterior fue parte de la empresa desde durante ocho años y medios. En el blog de Google explican los motivos. Principalmente el cambio se debe a que se buscada un set de iconos que funcionaran mejor en plataformas con el iPhone u otros dispositivos móviles. Así se trabajó sobre 300 variantes pero finalmente se decidieron por los siguientes:

Estrenando OpenSocial, RockYou presentó la aplicación Emote en Plaxo, que permite mostrar nuestro estado de animo mediantes iconos gestuales. Sin embargo, la alegria duró poco, ya que un hacker la vulneró a sólo 45 minutos de su lanzamiento. En un primer momento, "theharmonyguy" modificó el perfil de John McCrea -directivo de Plaxo-, agregando una serie de emoticones, pero el hecho fue negado desde la compañía.

La suite ofimática de OpenOffice.org, aquella que hace competencia principalmente al Microsoft Office, lanzó hace un tiempo la versión 2.3, en la cual incorporaron, entre otras cosas, extensiones para ampliar la funcionalidad de sus componentes, tal cual lo hace Mozilla con Firefox y Thunderbird. En este artículo, pretendo dar una breve introducción sobre este tema, y mostrarle algunas de las que están disponibles.

Los desarrolladores de GIMP, han liberado la versión 2.4.0 de su editor de imágenes tan popular entre la comunidad de Software Libre. La nueva versión viene cargada de mejoras que serán apreciadas y bienvenidas por los que migraron de los dos editores mencionados anteriormente, ya que impulsan el potencial del producto.

Los favicons son aquellos iconos que vemos en los favoritos y en la barra de direcciones, facilitando así la forma de identificar a un sitio; además de resultar más atractivo que el básico. El proceso de creación es muy sencillo, aunque podemos utilizar uno ya hecho. A su vez, es indistinto crearlo desde una aplicación para la edición de iconos como Icon Cool Editor o de gráficos web como Fireworks; aunque en éste último caso deberás hacerlo en Fireworks y luego pegarlo en Icon Cool para poder guardarlo como icono (de 16x16 píxeles). Una vez creado, sólo resta guardarlo exactamente con el nombre favicon.ico y subirlo al directorio raíz de tu sitio. Los navegadores se encargarán de detectarlo automáticamente.

Los iconos web son tremendamente útiles para todo diseñador; además de influir al momento de determinar la calidad del sitio (¡sí, el diseño importa!). DHTML Site nos ofrece una recopilación de 22 paquetes de iconos web totalmente gratuitos para implementar en el tema de nuestro blog u otro sitio. Lo que distingue a los iconos web de los convencionales es su extensión .gif o .png, que le otorga transparencia para adaptarse a cualquier fondo, y su pequeña dimensión (en general 16x16 pxl.). Entre ellos destaco al muy popular Silk Icons (+700), el cuál usa tonos pasteles y suavizados en los bordes. También a Biticons (121), ideal para sitios que manejan gamas de rojo.

Leyendo un post en el blog de 37signals, supe sobre la existencia de Susan Kare. Ella es la creadora de las primeras fuentes e iconos utilizados en la Apple Macintosh, allá por la decada de los 80s. Entonces me pareció interesante conocer a la persona detrás de los pixeles, haciendo un recorrido de sus trabajos a través del tiempo. Como les decía recién, trabajó en Apple desde 1983 a 1986, dónde no sólo diseñó iconos aún vigentes como el cubo de pintura o el lazo -presentes en toda aplicación de diseño gráfico-, sino también la fuente Chicago, que fue utilizada por el sistema operativo de Mac desde 1984 hasta 1997, y en las primeras 3 generaciones del iPod. Tambien fue la autora del famoso icono "mac feliz" que aparecía al iniciar el sistema (y que luego fue reemplazado por el logo de la manzanita en el Mac OS X).

Si sos de los no piensan cambiarse a Vista (decir el porcentaje sería una obscenidad) pero estás un poco aburrido de la interface gráfica de XP, voy a recomendarte un par de temas de escritorio para renovarla completamente: Luna Element v5.1 Blue Este tema incorpora algunos toques de Vista, como por ejemplo los botones de minimizar, maximizar y cerrar, además del botón inferior izquierdo de la barra (ya no dice Inicio, sino que muestra el logo de Windows), pero todo acorde al estilo Luna, que es el predeterminado de XP. Si bien mantiene la gama de azules, utiliza un degradado mucho más agradable y un tanto más oscuro que resalta tanto el texto como los iconos. En general el diseño es muy delicado, sutil y sólido, algo bastante difícil de lograr. Para poder utilizarlo es necesario descargar, además del tema en si, un parche que modifica el archivo UXTheme.dll, el cual permite implementar temas sin firmar en XP. Una vez parcheado, sólo queda ejecutar el archivo "LE.msstyles". Este es el tema que utilizo actualmente en mi pc. Descarga Directa | UXTheme Multi-Patcher v4.0 | Web del autor Royale Theme Microsoft ha desarrollado este tema para Windows Media Center; sin embargo, es posible descargarlo e implementarlo en cualquier versión de XP. Su diseño es elegante, por lo que las modificaciones en relación al tema original resultan pequeñas; ideal para quienes no quieren cambios bruscos. Al ser un tema oficial, no requiere parches de ningún tipo. Fue un tema que utilicé durante bastante tiempo. Descarga en Softonic

Si tenes un blog debes conocer la inportancia que tienen las suscripciones al feed del mismo. Hace algunas semanas Mauro Borione publicaba algunos consejos para conseguir más lectores en tu blog mediante RSS. A quienes hayan tenido en cuenta esos puntos le va a resultar muy útil la iniciativa de Isopixel de liberar un set de íconos para tu blog, tanto para sindicar como para agregar a marcadores sociales. Los mismos están bajo licencia Creative Commons de Reconocimiento 2.5 y pueden ser descargados desde este enlance.

Existen numerosas aplicaciones para crear iconos, sea para usar en software propio o ajeno; pero sin dudas estas resultan de mayor utilidad para los desarrolladores, pues ellos requieren de originalidad. Una herramienta gratuita, bastante sencilla y eficaz es IcoFX, con la que podremos producir iconos de tipo TrueColor + Alpha Channels de 32 bits (Para Windows XP y Vista), de 24 bits, de 256 colores y 8 bits (en general para aplicaciones creadas en Visual Basic 6 e inferiores), de 16 colores y finalmente de 2. Si lo tuyo son las aplicaciones online, ConvertIcon permite convertir un archivo .PNG a .ICO (y viceversa) sin salir del navegador; luego se puede descargar a la pc. Por otro lado, también existen los iconos web, esto es, los que se utilizan dentro un sitio o blog. Aquí encontrarás una galeria gratuita de 320 iconos (14x14) con fondo transparente, listos para implementar en tu sitio: desde iconos con extensiones (doc, pdf, etc) hasta lupas, emails y todo lo que se suele utilizar en una interface web.