Windows 7 llega en seis sabores, para todos los gustos

El esquema designado por Microsoft para la llegada de su Windows 7 (o "Vista Contraataca", como se le conoce por éstos lados) parecería implicar no solamente instalaciones desde cero (Léase: "formateo y cuenta nueva") para todo aquél en XP (en particular debido al Windows Display Driver Model presentado en Vista), sino además el forzar al usuario a escoger entre alguna de sus seis distintas versiones.

Las alternativas en cuestión, Starter, Home Basic, Home Premium, Professional, Enterprise, y Ultimate, estarán disponibles tanto en versiones x86 como en 64-bit, existiendo planes para al menos unas 34 versiones con lenguaje regional. Detallemos las ediciones en cuestión entonces:

Starter: Es la edición casi-exclusiva para netbooks, nettops y el ordenador de la abuela, cuenta con un límite de ejecución para tres aplicaciones simultáneas, y será ofrecido únicamente de manera OEM pre-instalada por los respectivos fabricantes.

Home Basic: La edición dedicada a los ordenadores de gama baja en países en desarrollo. Carece de la interfaz Aero, Previsualización en tiempo real de las miniaturas, y la habilidad para compartir la conexión a Internet, entre otras. No cuenta con límites en la cantidad de aplicaciones a ejecutar, y será muy difícil que asome el hocico en Norteamérica o la Unión Europea.

Home Premium: El estándar de facto impuesto por Vista y el SKU que Microsoft espera vender a diestra y siniestra. Llega con la interfaz Aero Glass, soporte para controles y pantallas táctiles, un nuevo Mobility Center para laptops, sistema de trabajo en red HomeGroups (aspecto en el cuál se ha hecho bastante hincapié últimamente), y otros tantos detalles misceláneos como un mejorado repertorio de códecs multimedia.

Professional: O "Home Premium con esteroides". Suma a lo anterior impresiones sensibles por red, política de control de grupos y administración de dominios, modo para presentaciones, y acceso a carpetas offline.

Enterprise: Incorpora además Branch Cache (que permite generar un caché dinámico entre bases de datos de diversas sucursales y oficinas de una misma corporación, reduciendo así los tiempos de acceso a archivos críticos de la red), DirectAccess (para redes basadas en Windows Server 2008 R2) y encriptación Bitlocker para dispositivos de almacenamiento, además de soporte optimizado para vitalización y manejo de permisos para grupos y aplicaciones AppLocker, en conjunto con un programa de licenciamiento por volumen exclusivo para la versión.

Finalmente, el Ultimate Edition incluye todo lo anterior, y poco más. De momento Microsoft aún no se ha decidido por los extras que ha de incluir para justificar la etiqueta de precios en ésta, la versión más costosa de la camada. Básicamente no es otra cosa que Enterprise con algunos otros chirimbolos... o lo que cualquiera con un i7, 6GB de RAM DDR3 y Crossfire/SLI desesperadamente necesita para jugar World of Warcraft.

Del mismo modo que en Vista, cada edición se construye a partir de la anterior. Es así que los datos para todas las ediciones están contenidos en un único DVD común a todas las instalaciones, esquema que permite una actualización electrónica en cuestión de minutos. Por ejemplo, uno podría pasar de Home Basic a Home Premium en el tiempo que los servidores de Microsoft demoran en emitir la autorización para nuestra copia.