Windows 7 marca el fin de la era x86

Ya con los precios del hardware por el piso, particularmente el de esos apetecibles kits de RAM DDR2 múltiplos en cantidades par, las cifras no se han hecho esperar: el sistema operativo de 64 bit es el mañana para Microsoft.

Típicamente, cualquier PC con 4GB de RAM o más requiere de una instalación de Windows de 64 bit para poder utilizar la totalidad del RAM, mientras que la arquitectura de 32 bit reconoce un máximo que varía entre los 3 - 3.5GB, debido en particular a las limitaciones de esta última arquitectura.

Tomando en cuenta una fuente interna del gigante de Redmond, más del 25 porciento de las instalaciones de Vista (en Norteamérica) realizadas a finales del año pasado fueron de 64 bit, mientras que las mismas instalaciones OEM en nuevos ordenadores han superado el 75 porciento, cifras que han hecho pensar a Microsoft que necesita comenzar a enfocarse aún con mayor énfasis en el sector.

Hoy por hoy, Microsoft ofrece una versión gratuita en 64 bit como forma de actualización a todos sus clientes en versiones de 32 bit de Windows Vista, siendo el paquete Ultimate el único en salir de la línea de producción con discos de 32 y 64 bit.

Es entonces que este relato nos lleva hasta Windows 7: Y es que el prometedor sistema operativo se espera sirva, además de reivindicar la imagen pública de MS, como el último bastión para la transición desde los 32 bits. La siguiente revisión importante de Windows después de este será nativamente de 64 y manejará las aplicaciones de 32 bit a través de una capa de compatibilidad similar a la empleada actualmente.

"De manera más sencilla, el uso de Windows Vista 64-bit está creciendo mucho más rápidamente que el 32-bit. Basándonos en las tendencias actuales, este crecimiento acelerará a medida que el canal de ventas final pase a satisfacer la creciente demanda de ordenadores de sobremesa y laptops de 64-bit" comentó Chris Flores, Director del Windows Client Communications Team.

Ahora bien, dado que las versiones de 64 de Vista y Windows 7 son capaces de correr aplicaciones de 32-bit, el único inconveniente que permanece sobre la mesa es la compatibilidad entre controladores, algo cuyo impacto se planea armonizar brindando compatibilidad para los  mismos controladores de Vista 64 en Windows 7.

Cambios fundamentales yacen en el horizonte para los sistemas Windows tal y como los concebimos hoy en día, cambios que requerirán de mucho esfuerzo por parte de Microsoft al momento de asistir a los fabricantes y desarrolladores de software en la concepción de controladores de terceros con el fin de crear un entorno lo menos hostil para el usuario final. Después de todo, es eso o sufrir un nuevo asalto de comerciales "soy un Mac".