El futuro del proyecto OLPC, junto a Microsoft

Para aquellos que aún lo desconozcan, el proyecto One Laptop Per Child (OLPC) nació en su momento para idear, fabricar y distribuir portátiles de bajo costo, a niños que viven en países subdesarrollados, con la finalidad de poder ayudarlos a que accedan a este tipo de tecnologías, y a su vez, permitirles explorar, experimentar y expresarse.

El proyecto fue noticia en varios momentos, ya sea por el incremento continuo en el costo final del producto, como también por el miedo en usos no apropiados del mismo.

La última novedad, que comenzó solo como un rumor, fue la de un posible acuerdo con Microsoft, para que esta provea del software necesario para ejecutar la máquina (en su comienzo, para que tenga dos sistemas operativos).

El problema con este -rumor- (ahora ya confirmado) generó varios desmanes en el proyecto, desde gente que se fue, hasta algunos cambios en el producto en sí, como ser la retirada de Sugar (la interfaz gráfica de usuario), ya que se tornaba inútil en el sistema operativo de los de Redmond (para el cual no estaba diseñado, aunque algunos ya piensan en realizar una versión que funcione sobre Windows, sin apuros… eso sí).

Para darnos una idea de cual es el panorama de hoy en día con respecto a este proyecto, podemos ver primero a la gente de Sugar Labs, liberando (o capturando) el proyecto Sugar, para sacarle mayor provecho e incluso poder ofrecerlo en otros portátiles, como la Asus Eee PC. Si bien seguirán trabajando dentro del proyecto OLPC, sus actividades serán otras… lamentablemente.

Por otro lado, tenemos las primeras demostraciones (WMV) de Windows corriendo en una OLPC, que si bien ha visto su Hardware modificado (ya que hasta el momento tenía 1GB… lo cual no era suficiente para albergar tanto Windows XP Professional como Office 2003, por lo cual… pasaron a 2GB, con el costo que eso implica), parece funcionar rápido.

Según el sujeto del vídeo, este asegura que la OLPC llega a iniciarse en solo unos 15 segundos (con instalación limpia, más Office), lo cual es 4 veces más rápido que corriendo con la “otra opción” (Linux, con Sugar).

Si bien esto es cierto, lo es en una primera instancia… ya que habría que ver cuanto tiempo tardará en iniciar, cuando se le comienza a dar un uso continuo (con instalación de nuevos programas, que cargan el registro; algún que otro virus… ya que tienen acceso a Internet por WiFi… y justamente se navega con Internet Explorer; más las propias -bondades- del SO de Microsoft, que ya todos conocemos).

Eso sí, desde Redmond aseguraron que las versiones implementadas, tanto de Windows XP Professional, como Office 2003, no han sido modificadas bajo ningún aspecto (salvo para implementar nuevos controladores para el Hardware de la OLPC), por lo que nos encontraremos con lo mismo que traería cualquier portátil del mercado (lamentablemente).

Aclaro que no estoy siendo muy parcial en cuanto a esta novedad de Microsoft tomando control de más mentes (y peor aún, de mentes jóvenes, en países subdesarrollados) pero bueno… es lo bueno de poder opinar en un blog de este estilo, ¿no?… ¿ustedes que piensan? ¿es bueno que estos niños se acostumbren a este tipo de interfaces?.

Algo que queda en duda, hasta el momento, es cuanto dinero ha pagado Microsoft para lograr que este tipo de iniciativas se retuerza tanto, y termine siendo en más de lo mismo…, con potenciales problemas a futuro.