La historia de Dell con Linux viene desde mucho antes que el suceso reciente con Ubuntu, aunque este último fuese el que más furor cobró debido a la propia popularidad que fue ganando el pingüino con el paso del tiempo, hasta llegar a un momento exacto.

Si bien Dell se está apoyando en Linux, en uno de los tantos intentos de cambiar su imagen, el hecho de que venda computadoras con este Sistema Operativo, no necesariamente lo está beneficiando al pingüino… sino que otros están sacando partida del caso.

El análisis que se hará a continuación, parte de la base de información a la que todos tenemos acceso, por lo que tranquilamente atando cabos uno podría llegar a las mismas conclusiones… aunque muchas veces lo que falta es mirar objetivamente.

Desde que Dell comenzó a vender computadoras con Linux, muchas fueron las opiniones vertidas sobre el asunto, algunas buenas… otras muy malas. La gente de Microsoft, por su parte, supo quedarse al margen de la cuestión en cuanto a la repercusión pública… aunque por atrás estuvo manejando los hilos para que esto no se fuera de sus cauces.

Entre los sucesos que destacaron con respecto a Dell y su relación con el pingüino, tuvimos aquel en donde un cliente argumentaba que por instalar Linux en su máquina, había perdido la garantía. Si bien esto fue más error de información de la empresa que otra cosa, repercutió en varios medios.

Luego vino la comparación de las máquinas con Windows y aquellas con Ubuntu Linux, en cuanto a precios claro está, en donde varios clientes potenciales argumentaban que el precio de ambas máquinas era ligeramente menor o igual, lo que les dejaba fuera la opción de comprar con Ubuntu porque sí.

No tardó en llegar el típico empleado de empresa, que luego de una llamada al departamento de ventas, se enteró de que no podría comprar computadoras de escritorio con Ubuntu Linux, ya que Dell solo las vendía a particulares. Mala suerte la del muchacho… cuando Dell accedió a la venta de la misma, y quiso pagar con una tarjeta corporativa…

No tardó en caer nuevamente el problema del precio… cuando nuevos modelos lanzados tenían una diferencia de 50 dólares (no es tanto), mientras que las que venían con Windows traían la posibilidad de hacer un Upgrade para superar la configuración de la máquina rival, y dejar esa diferencia en miseria. Dell reacionó, y procedió a habilitar el Upgrade para ambas configuraciones, con Windows y con Ubuntu Linux.

Dell IdeaStormTodo esto nos deja que Dell, una vez afirmada su relación con Ubuntu Linux, tiene que hacerle frente a todos los problemas que le caen de potenciales clientes (…) que se quejan por que examinan todo tipo de características respecto a los modelos de las computadoras vendidas… y peor aún, lo critican por medio del sitio IdeaStorm, en donde Dell recoge las opiniones de clientes (…).

Ahora bien… si llegaron hasta aquí… se estarán preguntando ¿Por qué Dell no está ayudando precisamente a Linux?, para lo cual deberemos desglosar algunos ítems previa respuesta:

  • Hardware: Los ordenadores ofrecidos que traen Windows o Linux, tienen las mismas características en los componentes de Hardware;
  • Compromiso: Dell como empresa que ensambla los ordenadores, tiene compromiso con empresas que fabrican componentes, de modo que les asegura la compra de cierta cantidad por producción;
  • Intereses: Dell, a su vez de tener un compromiso, está presionada por los intereses de otras empresas en presionar el mercado para que compren lo nuevo… dejando productos viejos atrás…;
  • I+D: La investigación y desarrollo que llevan a cabo las empresas que fabrican Hardware, tiene un costo… y por ende, cuando sacan un producto al mercado, deben venderlo… (en parte, relacionado con el ítem de los intereses);
  • Costo de licencia de Windows: Bien es sabido, que Microsoft puede regalar sus licencias… y es más, lo haría siempre y cuando esto lo ayude a convertir un usuario en cautivo…
  • Diferencia de precios en la venta: Dado que las máquinas son las mismas, una diferencia de solo 50 dólares difícilmente lleve a un cliente a comprar otro modelo… ya que la configuración más cara… trae una licencia que en el mercado cuesta hasta 5 veces ese precio… por lo tanto, le conviene comprarla con la licencia… que sin.

Ya teniendo eso en claro, podemos decir que no es culpa de Dell tener intereses de empresas por detrás… ni tampoco aún, que la diferencia en los precios de venta sea mínima… a fin de cuenta, ellos ensamblan las máquinas y tratan de obtener una ganancia mínima.

Entonces… ¿Donde está el error de Dell?… y podemos afirmar que el error está en vender ordenadores con la misma configuración de Hardware…

¿Por qué?… sencillo, una máquina que utiliza Windows Vista, ha de tener una configuración de Hardware por demás exagerada… hablamos de 2 GB de RAM, una buena placa de vídeo, un disco lo suficientemente grande como para instalar Vista y todos los agregados que te enchufa Microsoft… y mucho más.

En cambio, una PC con Ubuntu Linux (y casi cualquier otra distribución), funciona con muchos menos requisitos en Hardware. Puedo poner el caso de ordenadores con 256 MB de RAM, un disco de 40GB, una placa de vídeo integrada de 32 MB… y va bárbaro. Podemos buscar una buena configuración con Xubuntu, y lograr usarlo en máquinas con 128 MB de RAM, y una placa de vídeo de 8 MB… y de disco, ni hablar… con 10 GB vamos bárbaro.

¿Crees que Dell va a apostar por esta estrategia? … dudosamente lo haga… Dell vende, como dije anteriormente, lo que las empresas quieren que venda… hablando de Hardware, claro. Si NVIDIA no les provee más de tarjetas gráficas de 128 MB, entonces Dell las sacará de la configuración posible en el sistema de compra. Luego si viene Intel y le dice que ya no le provee más de Celeron D, entonces Dell deberá amoldarse a los otros productos de las empresas de hardware.

Ojo, nadie le echa la culpa a las empresas de Hardware, ni a Dell… es el mercado. Como dijimos previamente… las empresas de hardware invierten en el desarrollo de nuevos productos, por tanto, deben venderlos… y aquí es donde entra Dell para situar esos productos en el mercado… de algún lado tiene que salir el dinero que recupere la inversión.

¿Solución?, no se si sería realizable… pero yendo al caso hipotético que una empresa se situara en el mercado con la única razón de ser que de comprar licencias de producción de productos ya viejos de las empresas punteras de Hardware, entonces esta sería la encargada de proveerle a Dell productos que no son de alta gama, pero que para Ubuntu Linux (y casi cualquier otra distro) funcionarían perfectos. De este modo, los productos que se le venderían al cliente final con el sistema operativo si tendrían un costo lo suficientemente bajo como para ser tentadores al comprador… por las siguientes razones:

  • Al haber una compra de licencia a alguien que ya invirtió y ganó dinero haciendo ese producto, el costo final del mismo sería mucho menor a que si la empresa misma hubiese invertido en el desarrollo de dicho producto;
  • Al reducir el costo final del producto, se podría crear un mercado de baja/media gama tentador para muchos que solo buscan ordenadores de oficina o no dedicados para juegos pesados para Windows… o dicho de otro modo, un ordenador para Linux, esto llevaría a que esta empresa se asegurase una cierta cantidad de productos vendidos… pudiendo así producir a gran escala y reducir más aún sus costos;
  • El hecho de estar centrado en productos viejos, ya ampliamente probados… llevaría a que se seleccionaran solo aquellos que han tenido buena acogida en el mercado… ya que serían los que mejor funcionen;
  • El mercado podría llegar a abarcar más países, debido a que muchos que actualmente no son desarrollados, podrían entrar como mercados potenciales para este tipo de productos.

Sin duda, el caso hipotético… no es solo tal, sino que es un sueño casi imposible de realizar…

Y bien… esto a que nos lleva… el hecho de que Dell este proveyendo ordenadores con Windows a unos 50 dólares de diferencia, nos deja con que la gente seguirá comprando estos… y producirá tres tipos de daños:

  • Dell podría argumentar que la gente no compraba los ordenadores con Linux, dañando aún más el futuro de este Sistema Operativo en el mundo de los fabricantes;
  • Microsoft podría llegar a decir que han vendido más licencias… y seguir argumentando con la cabeza en alto que su sistema operativo no ha dejado de crecer… simplemente porque la gente compraría ordenadores con Windows, para luego instalarle Linux (uno nunca sabe que pasa luego de que se vendió el mismo);
  • La típica prensa que poca idea tiene, leería que Dell no vende muchos ordenadores con Linux, y terminaría manchando más la imagen entre el público que menos idea tiene aún…

En fin, estoy abierto a todo tipo de comentarios… puede que para muchos les parezca dura la realidad relativa que estoy mostrando, pero las premisas están en la mesa… y las consecuencias son obvias si uno ata un par de cabos… ¿que piensan ustedes?

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