Los Gamers le debemos mucho a la piratería…

En la actualidad, la piratería sigue siendo un aspecto común en muchos países, a la hora de evaluar nuevos programas, juegos y sistemas operativos.

Sin ir muy lejos, Windows Vista hace no mucho tuvo un evento bastante notable que llevó a destacar un país en donde se vendieron un poco más de dos centenas de unidades, en una población mucho más numerosa.

En cuanto a los juegos, suele suceder lo mismo… y si bien los tiempos han cambiado, simplemente los medios son otros, para conseguir el mismo producto.

Quien escribe tiene 22 años, y usa una computadora desde bien pequeño… gracias a que mi hermano solía sentarme enfrente del (en su momento) televisor, y probar cada título nuevo que traía a la casa.

Poco a poco, fui creciendo y conociendo cientos de juegos, que por medio de conocidos y amigos, llegaban a mis manos por medio de casetes, disquetes de 5 1/4 y 3 1/2, hasta llegar a los CD que actualmente se encuentran en vías de extinción.

Al comienzo de estos años, juego tras juego, fui desconociendo que detrás de cada producto había una empresa que se dedicaba a crearlo, con muchas personas que trabajan largas horas del día, y que su beneficio se encontraba en la venta del producto, aunque también en la popularidad del mismo.

Llegué a tener una Sony Playstation un día… gracias a un regalo de mi madre, y en ese momento tuve un quiebre en cuanto a mi forma de pensar respecto a los juegos. En mi ciudad… desconocíamos el término original, para nosotros un juego era un juego, te lo vendiese quien fuese. El asunto pasaba que cuando llegaron las primeras consolas, los negocios traían los CDs originales (en muchos casos conocidos como los CD Negros).

No se tardó mucho hasta que a los pocos meses, un negocio local pondría a la venta CDs para la consola a tan solo 10 pesos, en comparación con títulos originales a 50 o más. La diferencia era más que nada, que los primeros venían con una caja, tapa y CD con estampa, contra los segundos que muchas veces eran lo mismo, nada más que el material lucía mejor. Esto cambió luego cuando las impresiones de los que pirateaban el contenido, eran idénticas… y el precio de venta, muy diferente.

Pero claro, estando en una situación en donde ir a comprar un solo juego me representaba comprarme 5 o más en el otro comercio, presentaba una situación de desventaja. Si bien habían surgido varios negocios que vendían mercadería original, pocos realmente mantenían la fidelidad comercial y se pasaban al bando pirata. Para esto, a un poco más de 2 años de la existencia de las Playstation en mi ciudad… existía solo un proveedor de copias originales… y varias decenas de proveedores piratas (estaba claro, el segundo era negocio…).

Habiendo dibujado ya un panorama del fundamento de este artículo… pasamos a algunos detalles en particular.

Ventas vs. Popularidad

Consolas como la Playstation de Sony, en sus comienzos no incorporaban un sistema de detección de copias ni nada por el estilo. Gracias a esto, países que lo usan no se consideraban del primer mundo, podían conseguir tanto la consola como juegos a precios realmente bajos, y así poder dibujar una burbuja que tenía dentro de si misma la piratería como corazón.

Por otro lado, desarrolladores de juegos (y programas populares…ehem… Microsoft… ehem), avalan la piratería como una forma de propagar el producto a fines de conseguir un mercado mayor cautivo. De esta forma ganan popularidad en un gran número de grupos delo usanlo usan personas, como también así se fían de que un buen número luego pase a ser un cliente real.

Este aspecto, entonces nos cierra sobre que debería ser más importante para las empresas… si vender más, o conseguir más popularidad… aunque todos tratan de buscar un término medio… sin que la piratería los arrase.

Precios de los Juegos

Si bien es cierto que la piratería puede llevar a un incremento en los precios, muchas veces mal argumentado por empresas que dicen que su costo aumenta debido a las protecciones anti-copia, estos son normalmente desorbitados.

En países como Argentina, un juego original nuevo (estreno), difícilmente baje de los 150 pesos (50 dólares apróx.) lo que representa aproximadamente un cuarto del sueldo medio en donde resido. Si hablamos de comprar un juego original… o comer unos cuantos días, podemos estar seguros que la opción va a ser la segunda.

Cabe aclarar, que Argentina sufrió hace unos pocos años, la devaluación de la moneda (de 1:1 a 3:1)… en donde sorpresivamente lo que costaba en su momento 100 dólares, ahora cuesta 50 (¿milagro de la devaluación?). Lo que no es nada bueno, porque todo nos cuesta unas 3 veces lo que era su valor anterior… y los juegos, entran en esta categoría.

Cerrando este punto, sería bueno dejar en claro que por más que los juegos bajen su precio en el exterior, difícilmente la mentalidad de los comerciantes cambie… como tampoco cambiaría la de la gente que está acostumbrada a comprar una copia, antes que el original.

Disponibilidad

Otro problema que se acentúa a la hora de hablar de piratería, es el tema de la disponibilidad. Hablemos del iPhone (yéndonos un poco por las ramas) y la bronca de mucha gente por no poder tener uno, al no vivir dentro de los Estados Unidos. Esta ira se incrementa aun más, gracias a Internet, en donde podemos ver día tras día que salen revisiones, vídeos, imágenes y demás… de gente contenta con su nuevo gadget. Con los juegos, pasa exactamente lo mismo… y dado que no es un bien físico (como el iPhone) necesariamente, el interés de una persona en obtener el producto, se torna en una obsesión que lo lleva a conseguirlo por otros medios… Internet, cuando este no se encuentra en una góndola… (o bien, cuando el precio de esto involucraría intercambiar un órgano de nuestro cuerpo).

La llegada de Internet

Si bien Internet no es un fenómeno de hoy, ni de ayer… en este país se viene viviendo desde hace poco más de una década… y la gente con el tiempo fue aprendiendo que si algo no lo consigue de manera física… puede hacerlo de manera virtual. Si, hablo de contenidos que se descargan de redes de compartición de archivos con programas como e-Donkey, eMule, KaZaa, Bit Torrent, etc.

Estas redes, muchas veces han servido de base para que productos como Half-Life (en la época de la manía de Counter Strike), se hagan populares con una gran cantidad de usuarios que lo jugaban a diario. En el caso de Valve, dueño de este producto, logró tener ingresos al mediano plazo, al implementar Steam y su modalidad de pago… pero, la suerte no fue igual para todas las compañías que avalaron la piratería… algunas ya desaparecieron.

Éxito Wii

Wii, la consola de Nintendo, es indudablemente una de las más buscadas en el mercado hoy en día. Si bien la consola goza de un excelente paquete de diversión familiar, en muchos lados se destaca que parte del éxito se debe propiamente a la piratería.

En menos de un mes de la salida de la consola, ya había empresas que comenzaban a fabricar los famosos Chips para modificarla… bajo diferentes nombres y con diferencias mínimas. La empresa, Nintendo, aún no ha tomado cartas en el asunto… y dudosamente lo haga en estos días, ya que es parte del éxito que tuvo Sony con su PS1… momento en el cual nadie se quejó, tampoco (en realidad si, Sega, con su consola Sega CD que nunca logró despegar… por ir en contra de la piratería).

La situación actual en Argentina con respecto a la Wii, es abrumadora en relación a las Playstation 3 y XBox 360, ya que el principal factor que importa aquí, es que sea accesible tanto la consola… como los juegos y accesorios para ella… y en este aspecto, Nintendo ganó.

Actualidad y Software Libre

La situación actual de los juegos nos pone enfrente a una Blizzard con su World of Warcraft y la suscripción mensual, a Nintendo, Sony y Microsoft, con sus consolas y servicios de usuarios (algunos pagos, otros no). Este cambio se va a seguir remarcando en el mercado, y posiblemente pronto debamos tolerar ver publicidades dentro de los juegos, a costa de que estos tengan un menor costo (esperamos).

Por otro lado, surge una tendencia que viene hace años, pero con el sistema operativo del pingüino y mucha gente en los foros preguntando, se torna más atractiva… y es el desarrollo de juegos de Software Libre. Grupos abiertos de personas, se reúnen por medio de sitios de desarrollo, foros, y Wikis, a fines de desarrollar títulos gratuitos que se basan en juegos reconocidos o bien intentan explotar una nueva modalidad desconocida.

A su vez, empresas como Microsoft y Nintendo, han lanzado paquetes de desarrollo para poder facilitar el acceso de estos grupos de software (libre, o no), a la consola… sin una inversión mayor, en una apuesta por expandir las opciones del usuario final.

Conclusión

Si bien la piratería en su momento fue invisible para muchos, hoy en día se nota y bastante. Tan solo buscar foros o Trackers en Google, y los enlaces saltan a la vista. La tendencia apunta a que los Gamers se vuelvan cautivos de las empresas, por medio de suscripciones… o bien, participen en el desarrollo de juegos (Software Libre) que podrían volcarse en contra de las empresas a futuro… y disminuir su acción en el mercado.

En el mundillo de las consolas, el ambiente se ve rudo entre las más poderosas… aunque la modalidad parece ser exitosa, y será mantenida a lo largo del tiempo. La salida de entornos de desarrollo para estas, podría abrir un mercado distinto, y ayudar a reducir los precios… pero difícilmente la piratería merme.

Es necesario también dejar en claro, que si la piratería no existiese, muchos desconoceríamos por completo juegos que a día de hoy son clásicos, como también estaríamos desafectados por esos estudios que afirman que jugar a ciertos juegos (estrategía, rol, y demás), ayudan a mejorar la inteligencia, reflejos, toma de decisiones, y demás.

Sin más… un Gamer que vivió en su momento lo que es la piratería, y actualmente lo ve en un panorama mucho más general… y casi desde fuera.